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돈보다 도전?…'역대급 매물' 바이퍼, 모두의 예상 뒤엎은 충격의 LPL 리턴
'LPL이 가장 사랑한 원딜러' 중 한 명으로 꼽히는 '바이퍼' 박도현이 3년간의 LCK 생활을 마무리하고 중국 무대로 복귀한다. 스토브리그가 열릴 때마다 LPL 상위권 팀들의 끊임없는 구애를 받아온 그는, 오랜 고심 끝에 다시 한번 새로운 도전을 선택하기로 마음을 굳혔다. 복수의 e스포츠 관계자들에 따르면 이적 시장 최대어로 평가받던 박도현은 2026시즌부터 LPL에서 활동하는 것으로 최종 결정했으며, 공식 발표는 20일 이후에 이루어질 전망이다. 그의 이번 결정은 LCK와 LPL 양대 리그의 판도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다.2018년 '그리핀' 소속으로 혜성처럼 등장한 박도현은 데뷔와 동시에 리그에 신선한 충격을 안겼다. LCK 승격 첫 시즌부터 결승에 오르는 기염을 토했으며, 이후 정규 시즌에서도 압도적인 기량을 선보이며 차세대 스타 플레이어의 탄생을 알렸다. 그러나 '그리핀 사태'로 팀이 공중분해되는 아픔을 겪으며 2020년 잠시 힘든 시기를 보내기도 했다. 절치부심한 그는 2021년 LPL의 EDG로 이적하며 제2의 전성기를 화려하게 열었다. 당시의 우려 섞인 시선을 비웃기라도 하듯 스프링 정규시즌 MVP, 신인상, 서머 시즌 우승에 이어 LOL e스포츠 최고 권위의 대회인 월드 챔피언십 우승 트로피까지 거머쥐며 2021년을 완벽하게 자신의 해로 만들었다.
LPL에서의 성공적인 2년을 뒤로하고 2022년 스토브리그를 통해 한화생명e스포츠로 복귀하며 3년 만에 LCK 팬들 앞에 다시 섰던 박도현은 국내 무대에서도 변함없는 클래스를 입증했다. 팀의 핵심 선수로 활약하며 2024 LCK 서머 우승, 2024 롤드컵 8강, 2025 LCK 컵 우승, 2025 FST 우승, 2025 LCK 준우승, 2025 롤드컵 8강 등 굵직한 성과를 내는 데 크게 기여했다. LCK에서도 최상위권 원거리 딜러로서의 명성을 굳건히 지켰기에, 그의 갑작스러운 LPL 리턴 소식은 많은 팬들에게 놀라움과 아쉬움을 동시에 안겨주고 있다.
박도현의 에이전트 측은 선수의 확고한 의지를 전했다. 박재석 쉐도우코퍼레이션 대표는 "선수와 깊은 대화를 나눈 결과, 새로운 무대에서 다시 도전하고 스스로를 더 성장시키고 싶다는 진심을 가장 먼저 이야기했다"고 밝혔다. 특히 "예년보다 낮은 조건도 기꺼이 감수할 만큼 그 의지가 확고했다"고 덧붙여, 이번 이적이 금전적인 요인보다는 선수 개인의 도전 의지와 성장에 대한 갈망에서 비롯되었음을 시사했다. 아직 그의 최종 행선지는 공식적으로 확인되지 않았으며, 유력 후보로 거론되는 LPL 팀은 관련 질문에 "답해줄 수 없다"며 말을 아끼고 있어 그의 다음 행보에 대한 궁금증이 더욱 증폭되고 있다.
