동덕여자대학교의 남녀공학 전환 계획에 대해 재학생들이 압도적인 반대 의사를 표명했다. 동덕여대 중앙운영위원회(중운위)가 지난 3일부터 8일까지 닷새간 실시한 '공학 전환에 대한 8000 동덕인 의견 조사' 학생총투표 결과, 투표에 참여한 3470명 중 85.7%에 달하는 2975명이 공학 전환에 반대표를 던진 것으로 9일 집계됐다. 찬성 의견은 280명(8.1%)에 그쳤으며, 기권 147명(4.2%), 무효 68명(2%) 순이었다. 이번 총투표는 전체 재학생 및 수료생의 50.4%가 참여해 학생회칙상 의결 요건인 과반을 충족했으며, 이는 공학 전환이라는 중차대한 문제에 대한 학생 사회의 높은 관심과 우려를 방증한다.이번 학생총투표는 학교 측이 2029년 남녀공학으로의 전환을 공식화한 데 대한 학생 사회의 직접적인 응답이라는 점에서 의미가 크다. 중운위는 투표 결과를 바탕으로 기자회견을 열고, 학내 구성원 중 가장 큰 비중을 차지하는 학생들의 목소리가 학교의 최종 결정 과정에서 묵살되어서는 안 된다는 점을 강력하게 전달할 계획이다. 학교의 일방적인 계획 추진에 맞서, 학생들은 총투표라는 가장 직접적이고 민주적인 의사 표현 방식을 통해 '여자대학교'로서의 정체성을 지키겠다는 의지를 명확히 보여준 셈이다.학생들의 이 같은 강력한 반발의 중심에는 학교 측이 추진한 공론화 과정의 정당성 문제가 자리하고 있다. 학생총투표가 실시되기 하루 전인 지난 2일, 학교 측의 '공학전환공론화위원회'는 남녀공학 전환 추진을 권고하는 결론을 발표했다. 하지만 학생들은 해당 결론이 학생, 교원, 직원, 동문 등 네 주체의 의견을 각각 1:1:1:1의 동일한 비율로 합산한 결과라며 거세게 반발하고 있다. 수적으로 월등히 많은 재학생들의 의견이 다른 구성원 집단과 동일한 가치로 취급되면서, 사실상 학생들의 목소리가 희석되고 왜곡되었다는 것이 이들의 주장이다. 이에 대해 학교 측은 "1:1:1:1의 표 비중은 공론화위원회 내부에서 민주적으로 의결한 사항"이라며 절차상 문제가 없다는 입장을 고수하고 있다.학생총투표라는 가장 강력한 수단을 통해 반대 의사를 결집한 학생들과, 공식적인 절차를 근거로 공학 전환을 밀어붙이려는 학교 측의 입장이 정면으로 충돌하면서 갈등은 최고조에 달할 전망이다. 학교는 오는 15일, '동덕여자대학교 발전 계획 설명회'를 열어 내부 구성원을 대상으로 공학 전환의 당위성을 재차 설득하겠다는 계획이다. 하지만 재학생 86%가 반대하는 사안을 학교 측이 계속해서 강행할 경우, 학내 갈등은 걷잡을 수 없이 확산될 것으로 보인다. 학생들의 압도적인 반대 의사가 담긴 총투표 결과가 향후 학교의 의사결정에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

 식당에서 수저를 놓기 전, 많은 사람이 으레 냅킨 한 장을 깔아두는 것을 위생적인 습관이라 여긴다. 딱딱하고 여러 사람이 스쳐 갔을 식탁 위에 입으로 들어갈 수저를 바로 올리는 것이 찝찝하다는 이유에서다. 하지만 이러한 믿음은 오히려 건강을 해치는 지름길일 수 있다는 충격적인 연구 결과가 나왔다. 깨끗하자고 한 행동이 실제로는 유해 물질을 우리 몸으로 끌어들이는 통로가 될 수 있다는 것이다. 특히 화려한 그림이 인쇄된 장식용 냅킨의 경우 그 위험성이 더욱 큰 것으로 나타나, 식사 전 무심코 행했던 습관에 대한 경각심을 일깨우고 있다.서울시보건환경연구원이 최근 발표한 조사 결과는 이러한 우려를 뒷받침한다. 연구원은 시중에 유통되는 일회용 종이 냅킨 21건과 그림이나 무늬가 인쇄된 장식용 냅킨 84건을 수거해 유해 물질 함유 여부를 검사했다. 그 결과, 위생용품으로 분류되어 엄격하게 관리되는 국내산 일반 종이 냅킨에서는 별다른 문제가 발견되지 않았다. 그러나 전량 수입산이었던 장식용 냅킨에서는 심각한 문제가 드러났다. 총 84개의 장식용 냅킨 중 8건에서 발암물질인 폼알데하이드가, 14건에서 피부염을 유발할 수 있는 형광증백제가, 그리고 23건에서는 인쇄 잉크에서 유래하는 발암성 물질인 벤조페논이 미량 검출된 것이다. 박주성 서울시보건환경연구원장은 "장식용 냅킨은 재생용지 사용 비율이 높거나 인쇄가 많아 유해 물질이 검출될 가능성이 있다"며 "입이나 손을 닦거나 음식에 닿는 용도로 절대 사용해서는 안 된다"고 강력히 경고했다.전문가들 역시 냅킨 위에 수저를 올려두는 행위를 결코 권장하지 않는다. 냅킨을 더 하얗게 보이게 하기 위해 제조 과정에서 사용되는 형광증백제는 인체에 유해한 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이 물질이 피부에 직접 닿으면 접촉성 피부염을 일으킬 수 있고, 수저를 통해 입으로 들어가 체내에 흡수될 경우 장염과 같은 소화기 질환의 원인이 될 수 있다. 냅킨 위에 올려놓은 수저를 사용하는 것만으로도 미량의 형광증백제가 우리 몸속으로 들어갈 수 있다는 것이다. 여기에 더해, 종이 제조 과정에서 잔류할 수 있는 폼알데하이드는 세계보건기구(WHO)가 1급 발암물질로 지정한 독성 물질로, 아토피성 피부질환을 악화시키거나 기관지염을 유발하는 등 호흡기 건강에도 치명적인 위협이 될 수 있다.그렇다면 식당에서 수저를 위생적으로 보관하는 가장 안전하고 확실한 방법은 무엇일까. 정답은 의외로 간단하다. 바로 개인 앞 접시 위에 수저를 올려두는 것이다. 대부분의 식당에서는 개인용 앞 접시를 제공하므로, 이를 수저 받침대 삼아 활용하는 것이 가장 바람직하다. 만약 앞 접시가 없다면, 식당에 수저받침대를 요청하는 것도 좋은 방법이다. 이제부터라도 '냅킨이 식탁보다 깨끗할 것'이라는 막연한 믿음을 버리고, 작은 습관의 변화를 통해 유해 물질의 위협으로부터 우리 몸을 스스로 지켜야 할 때다. 위생을 위한 작은 행동이 오히려 독이 되어 돌아올 수 있다는 사실을 반드시 기억해야 한다.

 온누리상품권을 악용한 불법 현금화, 이른바 '깡'과의 전쟁이 선포됐다. 정부가 전통시장과 골목상권 활성화라는 본래 취지를 되살리기 위해 상품권 부정유통을 뿌리 뽑기 위한 칼을 빼 든 것이다. 중소벤처기업부는 9일 국무회의에서 이 같은 내용을 담은 '전통시장 및 상점가 육성을 위한 특별법(전통시장법)' 개정안을 의결했으며, 공포 6개월 후부터 본격적인 시행에 들어간다. 이번 개정안은 그동안 끊임없이 제기되어 온 부정유통 문제의 제도적 허점을 보완하고, 관리 체계를 전면적으로 개편하여 상품권 유통 질서를 바로잡는 데 초점을 맞췄다.부정유통에 대한 처벌 수위가 대폭 상향된다. 개정안은 가맹점으로 등록된 점포 외부에서 상품권을 받거나, 수취한 상품권을 다른 가맹점에서 다시 사용하는 등의 부정유통 행위를 법률에 명확히 규정하여 단속의 법적 근거를 마련했다. 이에 따라 부정유통 행위의 경중에 따라 최대 2,000만 원의 과태료 또는 벌금이 부과된다. 특히 물품 판매나 용역 제공 없이 상품권을 불법으로 현금화하는 '깡' 행위가 적발될 경우, 이를 통해 얻은 부당이득금의 최대 3배에 달하는 과징금을 물어야 한다. 또한, 반복적인 부정유통을 막기 위해 가맹점 등록 취소 시 적용되는 지원 중단 기간과 재가맹 제한 기간을 기존 최대 3년과 1년에서 각각 최대 5년으로 대폭 늘려 사실상 시장에서 퇴출하는 강력한 조치가 가능해졌다.단순히 처벌만 강화하는 것이 아니라, 부정유통의 소지가 있는 가맹점을 사전에 걸러내는 장치도 도입된다. 앞으로는 가맹점의 매출액이나 온누리상품권 환전액이 일정 기준을 초과할 경우, 신규 가맹 등록이나 기존 가맹점의 등록 갱신이 제한된다. 이는 상품권 사용처를 소상공인에게 집중시키려는 본래의 목적을 강화하기 위한 조치다. 또한 '유령점포'를 이용한 부정 등록을 원천 차단하기 위해 가맹점 등록 절차도 한층 깐깐해진다. 신규 가맹점은 우선 '조건부 등록' 상태로 임시 등록된 후, 30일 이내에 실제 영업 사실을 증명하는 서류를 제출해야만 정식 가맹점으로 최종 확정된다. 이를 통해 주소 불일치나 서류상으로만 존재하는 유령점포를 활용한 조직적인 부정유통 시도를 상당 부분 차단할 수 있을 것으로 기대된다.이번 개정안에는 상인들을 위한 실질적인 안전망 강화 방안도 포함됐다. 기존에 전통시장에만 한정되었던 화재공제 제도의 가입 대상을 상점가와 골목형상점가까지 확대하여 화재 위험에 취약했던 상인들의 재난 안전망을 넓혔다. 점포 밀집도가 높아 화재 발생 시 대형 피해로 이어질 가능성이 컸음에도 보험료 부담 등으로 민간 화재보험 가입률이 낮았던 상점가 상인들에게 든든한 버팀목이 될 전망이다. 한성숙 중기부 장관은 이번 조치가 온누리상품권을 둘러싼 오랜 문제들을 종합적으로 개선하고 부정유통 대응을 한층 촘촘하고 강력하게 보완했다는 점에서 큰 의미가 있다고 평가했다.

 수천만 명에 달하는 대규모 고객 계정 유출 사고를 낸 쿠팡과 SK텔레콤 등 대기업 대부분이, 피해자 구제를 위해 법적으로 의무화된 '개인정보유출 배상책임보험'을 최소한의 금액으로만 가입해 온 것으로 드러났다. 이는 사실상 대규모 피해 발생 시 실질적인 배상이 거의 불가능한 수준이어서, 기업들이 법의 허점을 이용해 책임을 회피하고 있다는 비판이 거세다. 손해보험업계에 따르면, 3,370만 개의 고객 계정 유출 사고를 낸 쿠팡은 현재 메리츠화재의 배상책임보험에 보장 한도 10억 원으로만 가입되어 있다. 2,300만 명의 정보가 유출된 SK텔레콤 역시 현대해상에 가입한 보험의 보장 한도가 10억 원에 불과하다. 이는 향후 소송을 통해 기업의 배상 책임이 인정되더라도 보험사를 통해 지급될 수 있는 총금액이 최대 10억 원에 그친다는 의미다. 한 손해보험업계 관계자는 "사고 규모에 비춰 10억 원으로는 사실상 보상이 거의 불가능한 수준이라, 보험 접수 자체가 큰 의미가 없다"고 꼬집었다.이처럼 어처구니없는 상황이 발생하는 근본적인 원인은 현행 개인정보보호법이 규정한 '최소 가입 한도'가 현실과 동떨어지게 너무 낮게 설정되어 있기 때문이다. 현행법은 전년도 매출액 10억 원 이상, 정보주체 수 1만 명 이상인 기업을 대상으로 의무적으로 관련 보험에 가입하도록 하고, 기업 규모에 따라 최소 가입 한도를 차등화하고 있다. 하지만 문제는 그 기준이 터무니없이 낮다는 점이다. 예를 들어 정보주체 수가 100만 명이 넘고 매출액이 800억 원을 초과하는 대기업조차도 법적으로 요구되는 최소 보험 가입 한도는 10억 원에 불과하다. 한 보험업계 관계자는 "정보 유출 사고가 한번 발생하면 피해자가 수십만에서 수천만 명에 달할 만큼 심각성이 커지는 현실을 고려할 때, 총 10억 원의 보험금은 피해자에게 충분한 배상을 하기에 매우 부족한 수준"이라고 지적하며, "제한된 보험 한도로 인해 오히려 유출 사고를 낸 기업이 배상을 회피하거나 지연시키는 부작용까지 발생한다"고 비판했다.상황이 이렇자, 손해보험업계와 손해보험협회 등은 조만간 개인정보보호위원회(개보위)에 대규모 정보 보유 기업에 대한 최소 보험가입금액을 대폭 상향해야 한다는 내용의 제도 개선을 공식적으로 건의할 계획이다. 이들이 제시하는 개선안의 핵심은, 정보주체 수가 1,000만 명 이상이거나 매출액이 10조 원을 초과하는 초대형 기업의 경우 최소 가입 한도를 현재의 10억 원에서 1,000억 원 수준으로 100배 상향해야 한다는 것이다. 이는 대규모 유출 사고 발생 시 최소한의 피해자 구제가 가능하도록 기업의 사회적 책임을 강제해야 한다는 취지다. 사실상 솜방망이에 불과한 현행 제도를 뜯어고쳐, 기업들이 더 이상 법의 뒤에 숨어 책임을 회피하지 못하도록 만들어야 한다는 목소리가 커지고 있다.더 큰 문제는 법이 정한 최소한의 의무조차 지키지 않는 기업이 대다수라는 충격적인 현실이다. 손해보험업계는 보험 미가입 기업에 대한 과태료 부과 등 당국의 적극적인 행정이 절실하다고 주장한다. 개인정보보호법은 의무보험에 가입하지 않을 경우 시정조치 명령을 내리고, 이를 따르지 않으면 3,000만 원 이하의 과태료를 부과하도록 하고 있다. 그러나 주무 부처인 개보위는 의무보험 가입 대상을 파악하기 어렵다는 이유 등으로 현재까지 과태료를 처분한 사례가 단 한 건도 없는 것으로 나타났다. 올해 6월 말 기준, 관련 보험 가입 건수는 약 7천 건에 불과하다. 개보위가 추정하는 의무 가입 대상 기업이 최소 8만 3천 개에서 최대 38만 개에 달하는 것을 고려하면, 실제 가입률은 2~8% 수준에 그치는 참담한 실정이다. 사실상 법이 사문화된 것이나 다름없다는 비판이 나오는 이유다.

 삼성중공업이 세계 최대 시장인 미국 본토 공략을 위한 야심찬 출사표를 던졌다. 미 해군의 차세대 군수지원함 사업과 친환경 상선 시장이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡기 위해, 한·미 조선협력 마스가(MASGA) 프로젝트의 선봉에 서며 전방위적인 공세에 나선 것이다. 이는 단순한 선박 수주를 넘어, 미국의 군수 및 상선 분야에 자사의 기술력과 노하우를 직접 이식하는 차원의 전략으로, 세계 조선업계의 판도를 뒤흔들 중대 발표로 평가된다.이번 전략의 한 축은 미 해군의 핵심 전력 증강 사업인 차세대 군수지원함(NGLS) 프로젝트다. 삼성중공업은 지난 3일부터 5일까지 미국 뉴올리언스에서 열린 '세계 워크보트쇼'에서 미국 대형 조선사인 제너럴 다이나믹스 나스코(NASSCO), 그리고 한국의 엔지니어링 전문기업 디섹(DSEC)과 3자간 사업 협력 합의서를 체결했다. 이들은 선박 설계부터 핵심 장비 및 부품 공급, 인력 개발까지 포괄적으로 협력하며 NGLS 사업 공동 입찰을 검토한다. 이는 앞서 미 최대 방산 조선업체 헌팅턴잉걸스와 손잡고 같은 사업에 뛰어든 HD현대중공업과의 정면 대결을 예고하는 것으로, 미 해군 함정 건조 사업을 두고 한국의 대표 조선사들이 미국 본토에서 자존심을 건 기술 경쟁을 벌이는 흥미로운 구도가 형성됐다.군수 분야와는 별개로, 상선 시장 공략을 위한 포석도 깔았다. 삼성중공업은 미국 콘래드(Conrad) 조선소와 액화천연가스(LNG) 벙커링선 공동 건조를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. LNG 벙커링선은 친환경 LNG 추진선에 연료를 공급하는 핵심 선박으로, 건조 난이도가 아주 높지는 않지만 그동안 미국이 독자적으로 건조하기는 어려웠던 분야다. 삼성중공업은 자사의 압도적인 LNG 관련 기술력을 콘래드 조선소에 접목, 공동 건조를 통해 미국 내 LNG 운송 및 벙커링 시장에 본격적으로 진출할 교두보를 마련했다. 이는 친환경 연료 수요 증가와 인프라 확대에 따라 폭발적인 성장이 예상되는 미래 시장을 선점하겠다는 전략적 판단이다.결국 삼성중공업의 이번 동시 출격은 50년간 축적해 온 독보적인 기술력에 대한 자신감의 발로다. 단순한 하청 생산이 아닌, 설계와 기술 교류, 인력 개발까지 아우르는 '마스가' 협력을 통해 미국 조선업의 경쟁력 강화에 기여하는 동시에 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 것이다. 삼성중공업 관계자는 "축적된 기술력이 마스가 협력을 통해 큰 시너지를 발휘할 것"이라며 "미국 조선업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 밝혔다. 세계 최고 수준의 한국 조선 기술이 미국 시장의 심장부에서 어떤 파급력을 보여줄지, 한미 조선 동맹의 새로운 막이 올랐다. 

 호주에서 10대들의 소셜미디어(SNS) 사용을 원천적으로 차단하는 강력한 법안이 세계 최초로 시행에 들어갔다. 현지시간으로 10일부터 본격적으로 발효되는 이 법안은 청소년의 정신 건강 보호와 유해 콘텐츠 노출 방지를 명분으로, 16세 미만 청소년의 SNS 계정 보유 자체를 금지하는 것을 골자로 한다. 지난해 말 통과된 이 법안은 단순한 권고 수준을 넘어, 이를 이행하지 않는 SNS 플랫폼 기업에 막대한 벌금을 부과하는 등 강력한 규제 수단을 포함하고 있어 전 세계 IT 업계와 각국 정부의 이목을 집중시키고 있다.법안의 핵심은 SNS 기업에 부과되는 강력한 책임과 천문학적인 벌금에 있다. 페이스북과 인스타그램, 유튜브, 틱톡, X(옛 트위터) 등 호주에서 서비스되는 10개의 주요 소셜미디어는 이제 의무적으로 16세 미만 이용자의 계정을 삭제하거나, 해당 연령이 될 때까지 비활성화해야 한다. 신규 가입을 막는 것은 물론, 기존 이용자 중 16세 미만으로 확인된 계정 역시 즉각적인 조치 대상이 된다. 만약 기업이 이러한 의무를 소홀히 하여 16세 미만 이용자의 계정 보유를 방치할 경우, 최대 4,950만 호주 달러(약 485억 원)에 달하는 어마어마한 벌금을 물어야 한다. 이는 사실상 기업에 청소년 이용자를 원천적으로 차단하라는 최후통첩과 다름없다.하지만 이 법안의 실효성을 두고는 벌써부터 갑론을박이 뜨겁다. 가장 큰 맹점은 이용자가 굳이 로그인하지 않더라도 SNS 플랫폼에 올라온 각종 영상이나 게시물 등의 콘텐츠를 얼마든지 볼 수 있다는 점이다. 계정 보유와 활동은 막을 수 있을지 몰라도, 유해 콘텐츠에 무방비로 노출되는 것 자체를 막기에는 역부족이라는 비판이 제기된다. 또한, 가입 과정에서 나이를 속이는 문제에 대해 SNS 기업이 완벽하게 대응하기 어렵다는 현실적인 한계도 지적된다. 결국 강력한 규제가 오히려 청소년들이 음성적인 방법으로 SNS를 이용하게 만드는 '풍선 효과'만 낳을 수 있다는 우려의 목소리도 만만치 않다.그럼에도 불구하고 호주의 이번 조치는 전 세계적인 '청소년 SNS 규제' 확산의 신호탄이 될 것이라는 전망이 지배적이다. 당장 덴마크 역시 호주와 유사한 법안을 적극적으로 추진하고 있으며, 다른 여러 국가에서도 청소년의 무분별한 SNS 사용이 심각한 사회 문제로 대두됨에 따라 비슷한 조치를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 비록 실효성 논란은 있지만, 정부가 직접 나서서 청소년 보호를 위해 SNS 기업에 강력한 책임을 묻는 첫 번째 사례라는 점에서 상징하는 바가 크다. 호주의 이번 실험이 성공적인 모델로 자리 잡을 경우, 청소년의 디지털 미디어 사용에 대한 각국 정부의 사회적 개입이 새로운 국면을 맞이하게 될 전망이다.

 불과 두 달 전, 미국 대통령의 중재로 극적인 휴전 합의를 이뤄냈던 태국과 캄보디아가 다시 전면전 위기로 치닫고 있다. 8일(현지시간) 로이터와 AFP통신 등에 따르면, 태국군은 이날 새벽 북동부 우본랏차타니주 국경 지대에서 캄보디아군과 교전을 벌여 병사 1명이 숨지고 4명이 부상당했다고 공식 발표했다. 태국군은 성명을 통해 "캄보디아군이 먼저 발포했다"고 주장하며, 이에 대한 보복으로 "현재 전투기를 동원해 캄보디아 여러 지역의 군사 목표물을 타격하고 있다"고 밝혀 사태가 걷잡을 수 없이 확산되고 있음을 시사했다. 태국 정부는 이미 캄보디아와 맞닿은 4개 주에 대피령을 발령했으며, F-16 전투기까지 출격시킨 것으로 알려져 국지전이 전면전으로 비화될 수 있다는 우려가 최고조에 달하고 있다.양국의 주장은 이번에도 팽팽하게 엇갈리며 서로에게 책임을 떠넘기는 '네 탓 공방'을 벌이고 있다. 태국군은 "캄보디아군이 동부 시사껫주 인근 접경 지역에서 먼저 공격을 개시해 교전 규칙에 따라 대응했으며, 교전은 34분 만에 종료됐다"고 반박했다. 반면 캄보디아 국방부는 "최근 며칠 동안 태국군이 프레아 비헤아르주와 오다르메안체이주에서 지속적으로 도발했고, 두 지역에서 캄보디아군을 공격했지만 우리는 보복하지 않았다"며 태국 측의 의도적인 도발이 이번 사태의 원인이라고 주장했다. 양측은 불과 하루 전에도 국경에서 교전을 벌여 태국군 2명이 총상을 입는 등, 이미 일촉즉발의 대치 상황을 이어오고 있었다.사실 이들의 무력 충돌은 올해 들어 이미 여러 차례 반복되며 수많은 희생자를 낳았다. 지난 5월 태국 북동부 국경에서 소규모 교전이 있었고, 7월에는 국경 인근에서 지뢰가 연달아 터져 태국군 8명이 다치는 사고가 발생했다. 특히 같은 달에는 닷새 동안 이어진 대규모 무력 충돌로 양측에서 무려 48명이 사망하고, 30만 명이 넘는 피란민이 발생하는 참사가 벌어지기도 했다. 당시 양국은 BM-21 다연장로켓포 등 중화기까지 동원하며 격렬하게 충돌해, 국경 지역은 사실상 전쟁터나 다름없는 상태가 됐다.이처럼 피로 얼룩진 갈등을 멈추기 위해 국제사회가 나섰고, 지난 10월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 아세안(ASEAN) 정상회의 기간에 도널드 트럼프 미국 대통령의 주도로 극적인 휴전 협정이 체결되기도 했다. 아누틴 찬위라꾼 태국 총리와 훈 마네트 캄보디아 총리는 트럼프 대통령과 함께 협정문에 서명하며 국경 지대에서 중화기를 철수하고 지뢰 제거에 협력하기로 합의했다. 하지만 불과 두 달도 채 지나지 않아 다시 총성이 울리고 전투기까지 동원되는 사태가 벌어지면서, 어렵게 이뤄낸 평화 협정은 사실상 휴지 조각이 될 위기에 놓였다.

 페이스북이라는 이름까지 버리고 올인했던 메타의 '메타버스' 꿈이 4년 만에 사실상 백기를 들었다. 마크 저커버그 최고경영자(CEO)가 회사의 정체성으로 규정하며 야심 차게 추진했던 이 거대 프로젝트는, 시장의 외면과 천문학적인 손실이라는 냉혹한 현실의 벽에 부딪혀 대대적인 구조조정의 칼날을 맞게 됐다. 미래의 인터넷이라 불리던 3차원 가상세계는 제대로 꽃을 피워보지도 못한 채, 100조 원이 넘는 돈을 태운 '실패한 실험'으로 기록될 위기에 처했다.블룸버그통신에 따르면 메타는 최근 내년도 예산 기획 회의에서 메타버스 관련 예산을 30%나 삭감하는 방안을 심도 있게 검토했다. 이러한 결정의 배경에는 메타가 예상했던 치열한 기술 경쟁이 시장에서 전혀 일어나지 않았다는 냉정한 판단이 깔려있다. 삭감되는 예산의 대부분은 가상현실(VR) 헤드셋 등 하드웨어 개발을 담당해 온 '리얼리티랩스'와 메타버스 플랫폼 '호라이즌월드'에 집중될 것으로 보인다. 시장에서는 이미 메타버스 사업을 '밑 빠진 독'으로 규정하며 중단을 촉구하는 목소리가 높았고, 저커버그 CEO 역시 최근 공식 석상에서 메타버스에 대한 언급을 피하고 인공지능(AI)으로 화제를 돌리며 사실상의 출구 전략을 모색해왔다.불과 4년 전인 2021년 10월, 저커버그는 "오랜 시간에 걸쳐 우리가 메타버스 회사로 여겨지기를 희망한다"고 선언하며 사명을 페이스북에서 메타로 바꾸는 충격적인 결정을 내렸다. 소셜미디어 제국의 왕좌를 넘어 새로운 디지털 세계의 창조주가 되겠다는 담대한 포부였다. 하지만 그의 원대한 구상과 달리, 리얼리티랩스는 2021년 초부터 단 한 번도 흑자를 내지 못하고 현재까지 무려 700억 달러, 우리 돈으로 100조 원이 넘는 누적 손실을 기록하며 회사 전체에 막대한 부담을 안겼다.다만 메타가 메타버스 관련 모든 사업의 문을 닫는 것은 아니다. 시장에서 좋은 평가를 받으며 가능성을 인정받은 '레이밴 스마트 안경'과 같은 소비자용 증강현실(AR) 하드웨어 개발 프로젝트는 유지될 것으로 보인다. 이를 위해 최근 애플에서 최고디자인책임자(CDO)를 영입하는 등 선택과 집중에 나서는 모양새다. 아이러니하게도, 메타가 메타버스 사업을 축소한다는 소식이 전해지자 뉴욕증시에서 회사의 주가는 3.43% 상승하며 시장은 즉각 환호했다. 이는 월스트리트가 저커버그의 꿈보다 현실적인 구조조정을 얼마나 갈망했는지를 명백히 보여주는 대목이다.

 영원할 것 같던 JTBC '최강야구' 브레이커스의 연승 행진이 마침내 멈춰 섰다. 지난 8일 방송된 최강 컵대회 예선 4차전에서 한양대를 만난 브레이커스는 창단 이후 첫 패배라는 뼈아픈 기록을 남겼다. 2대 1로 앞서가며 무난한 승리를 예감케 했지만, 8회말 수비에서 대거 4점을 내주며 통한의 역전패를 당했다. 연승 가도의 마침표와 함께, 시청률 역시 5주 연속 0%대라는 부진의 늪에 빠지며 팀 안팎으로 위기감이 고조되는 상황이다. 하지만 패배 속에서도 하위 타선이 폭발하며 다음 경기에 대한 희망의 불씨를 살렸다는 점은 유일한 위안거리였다.하지만 패배의 쓴맛을 보기 전까지 경기의 흐름은 단연 브레이커스의 것이었다. 2회초, 이학주의 안타에 이어 타석에 들어선 '허부기' 허도환은 동료들의 짓궂은 '잡도리'를 보란 듯이 이겨냈다. "기대감이 없다"는 오주원, "고등학교 때는 잘 쳤는데"라며 과거를 소환하는 나지완의 압박 속에서 짜릿한 적시타를 터뜨리며 선취점을 뽑아낸 것이다. 더그아웃으로 돌아온 그는 "아무도 기대 안 할 때 칩니다"라며 유쾌한 소감을 밝혀 웃음을 자아냈다. 3회말에는 브레이커스의 명품 수비가 빛을 발했다. 1루수 나주환은 기습 번트 타구를 향해 몸을 던지는 다이빙 태그아웃을 선보였고, 2루수 강민국의 안정적인 수비와 우익수 신종길이 담장 근처에서 몸을 날려 잡아낸 장타성 타구 처리까지, 그야말로 '클래스가 다른' 수비 퍼레이드로 한양대의 공격을 완벽하게 틀어막았다.이날 경기의 백미는 단연 나주환의 '예언 홈런'이었다. 경기 전 웜업 시간부터 "오늘 홈런 칠 것 같다"며 자신감을 내비쳤던 그는 김태균과 홈런 내기까지 하며 호언장담했다. 하지만 막상 타석에서 헛스윙이 계속되자 오주원은 "주환이 형도 좀 허언증이 있네?"라며 의심의 눈초리를 보냈다. 바로 그 순간, 모두의 의심을 비웃기라도 하듯 나주환의 방망이에서 벼락같은 솔로포가 터져 나왔다. 1900일 만에 터진 홈런에 허도환은 "진짜 쳤어!"라며 환호했고, 오주원은 "의심해서 미안해!"라며 급히 사과해 폭소를 유발했다. 동료들 모두가 함께 기쁨을 나누며 훈훈한 분위기를 연출했고, 이어 허도환의 멀티히트까지 터지면서 브레이커스의 승리는 굳어지는 듯했다.그러나 나주환과 허도환의 멀티히트로 달아오른 분위기는 8회말 거짓말처럼 차갑게 식었다. 한양대의 장타가 연이어 터졌고, 만루 위기에서 시도한 작전마저 실패로 돌아가며 결국 역전을 허용하고 말았다. 9회초 마지막 공격에서 점수를 내지 못한 브레이커스는 그렇게 창단 첫 패배를 맞았다. 경기 후 정민철 해설위원은 "오늘의 패배를 재정비의 기회로 삼아야 한다"고 냉철하게 조언했지만, '호랑이 코치' 장성호는 "나라가 망했냐? 한 경기 질 수도 있지!"라며 충격에 빠진 선수들을 다독였다. 주장 김태균은 "당연히 이길 줄 알았다. 투수들이 잘해서 이긴 걸 우리 실력이라고 착각한 것"이라며 뼈아픈 자기반성을 내놓았고, "이 마음만 잊지 말자"며 패배를 자양분 삼아 다음 경기를 준비하자고 선수들을 독려했다. 

 리버풀의 '파라오' 모하메드 살라와 구단 간의 균열이 파국으로 치닫고 있다. 최근 3경기 연속 선발 라인업에서 제외되며 입지가 흔들렸던 살라가 결국 아르네 슬롯 신임 감독과의 갈등 속에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 인터밀란 원정 명단에서 제외되는 충격적인 소식이 전해졌다. 8일(한국시간) 현지 보도에 따르면, 살라는 아침 훈련까지 정상적으로 소화했음에도 불구하고 이탈리아 원정길에 오르는 선수단에 포함되지 못했다. 이는 단순한 체력 안배나 전술적 선택을 넘어, 감독의 권위에 도전한 선수에 대한 명확한 '메시지'로 해석되며, 안필드를 호령했던 '왕'의 시대가 저물고 있음을 알리는 신호탄으로 받아들여지고 있다.살라 본인은 이 상황을 좀처럼 받아들이지 못하며 공개적으로 불만을 터뜨렸다. 그는 최근 인터뷰에서 "나는 EPL에 입성한 이래 누구보다 많은 득점을 올렸다"고 자신의 과거 업적을 내세우며, "내가 만약 다른 팀 소속이었다면 모두가 언론을 통해 선수를 옹호했을 것이다. 이런 부당한 상황에 놓인 건 나뿐"이라고 강한 분노와 억울함을 표출했다. 특히 "슬롯 감독과 좋은 관계였는데 한순간에 모든 관계가 끊겼다"고 폭로하며, "팀에 있는 누군가가 내가 리버풀에서 뛰는 걸 원치 않는 것 같다"는 의혹까지 제기했다. 3경기 연속 벤치 신세에 이은 이번 원정 명단 제외는 살라의 자존심에 돌이킬 수 없는 상처를 남겼고, 결국 구단과 감독을 향한 '폭탄 발언'으로 이어진 것이다.하지만 슬롯 감독과 구단이 살라를 외면하는 데는 명확한 이유가 있다. 바로 '에이징 커브'가 뚜렷한 최악의 부진이다. 매 시즌 30골 이상을 폭발시키며 리버풀의 공격을 이끌었던 살라는 올 시즌 공식전 19경기에서 5골 3도움이라는 초라한 성적표를 받아들었다. 단순히 공격 포인트가 줄어든 것뿐만 아니라, 경기력 자체가 급격히 저하됐다는 것이 더 큰 문제다. 전성기의 폭발적인 스피드는 사라졌고, 결정적인 득점 찬스를 놓치는 장면이 눈에 띄게 늘었으며, 잦은 턴오버로 역습의 흐름을 끊기 일쑤였다. 팬들 사이에서도 "이제 그에게 공이가도 별다른 기대를 하지 않는다"는 냉정한 평가가 나올 정도다.결국 슬롯 감독은 과감한 결단을 내렸고, 팬들과 레전드 역시 등을 돌리고 있다. 리버풀 출신 해설위원 제이미 캐러거는 "골을 넣지 못하고 수비 가담도 하지 않는다면 살라를 계속 기용할 이유가 없다. 그의 시대는 끝내야 한다"고 쓴소리를 던졌다. 팬들 역시 방출을 요구하는 목소리를 높이고 있다. 구단 역시 부활의 가능성이 희박한 33세의 노장 선수에게 40만 파운드(약 7억 8200만 원)에 달하는 천문학적인 주급을 계속 지급할 수 없다는 판단이다. 경기력 저하에 감독과의 불화까지 터져 나온 이상, 리버풀이 다가오는 1월 겨울 이적시장에서 살라의 방출을 추진하는 것은 기정사실로 받아들여지는 분위기다.

 2026 북중미 월드컵 조 추첨 결과를 받아 든 한국 축구의 레전드 구자철이 만족감과 함께 후배들을 향한 강한 믿음을 드러냈다. 한국은 본선 조별리그에서 개최국 멕시코를 비롯해 남아프리카공화국, 그리고 덴마크, 체코, 아일랜드, 북마케도니아 중 한 팀이 될 유럽 플레이오프 승자와 함께 A조에 편성됐다. 소속팀 제주 유나이티드가 K리그1 잔류를 확정한 직후 만난 구자철은 월드컵 조 추첨을 당연히 챙겨봤다며 환한 미소와 함께 자신의 생각을 솔직하게 털어놓았다.구자철은 조 추첨 당시의 솔직한 심경을 가감 없이 드러냈다. 그는 "처음 멕시코가 속한 A조에 한국의 이름이 불렸을 때는 '아, 걱정이다'라는 생각이 먼저 들었다"고 고백했다. 홈 이점을 안고 있는 개최국과의 만남이 주는 부담감을 누구보다 잘 알기 때문이다. 하지만 그의 걱정은 이내 자신감으로 바뀌었다. 그는 "월드컵 참가국 수가 늘어나면서 조 3위를 해도 토너먼트에 진출할 기회가 생긴다"는 점을 언급하며, "냉정하게 지금 한국 대표팀의 멤버라면 조별리그는 당연히 통과해야 한다"고 힘주어 말했다.그의 이러한 자신감은 현재 대표팀의 막강한 스쿼드에 대한 깊은 신뢰에서 비롯된다. 구자철은 "우리 멤버가 진짜 좋다. 잉글랜드나 프랑스와 같은 몇몇 최상위권 팀을 제외하면 충분히 해볼 만하다"며 후배들의 기량에 아낌없는 찬사를 보냈다. 그는 "그 아래 수준의 팀들은 우리가 충분히 싸워서 이길 수 있는 선수 구성을 갖췄다"고 단언하며, "우리가 이런 스쿼드를 갖춘다는 건 정말 쉽지 않은 일"이라고 강조했다. 이는 단순히 희망 섞인 관측이 아닌, 두 차례의 월드컵(2014, 2018)을 직접 경험하고 A매치 76경기에서 19골을 기록한 베테랑의 냉철한 분석이라는 점에서 더욱 무게가 실린다.2009년 U-20 월드컵 8강, 2012년 런던 올림픽 동메달 등 한국 축구의 황금기를 이끌었던 구자철은 독일 분데스리가와 카타르 리그 등 다양한 무대에서 활약하며 풍부한 경험을 쌓았다. 2024시즌을 끝으로 현역에서 은퇴한 그는 이제 제주 유소년 어드바이저로서 한국 축구의 미래를 키우는 새로운 역할을 맡았다. 비록 그라운드는 떠났지만, 월드컵 무대를 향한 그의 뜨거운 심장과 후배들을 향한 날카로운 조언은 여전히 한국 축구에 묵직한 울림을 주고 있다.

 한국 영화계의 살아있는 역사이자 한 시대를 풍미했던 원로 배우 김지미가 향년 85세의 나이로 세상을 떠났다. 한국영화인총연합회와 한국영화배우협회는 10일, 영화계의 큰 별이 졌다는 비통한 소식을 전하며, 고인의 마지막 길을 기리기 위해 유족과 함께 '영화인장(映畵人葬)'을 준비하는 절차에 들어갔다고 공식적으로 밝혔다. 한국 영화의 황금기를 온몸으로 상징했던 위대한 배우의 갑작스러운 비보에 영화계는 물론 대중 전체가 깊은 슬픔과 애도에 잠겼다.고(故) 김지미는 단순한 배우를 넘어 한국 영화사 그 자체였다. 1957년 김기영 감독의 영화 '황혼열차'로 데뷔한 이래, 1960년대와 70년대를 관통하며 한국 영화의 중흥기를 이끈 독보적인 존재였다. 당대 서구적인 미모와 타의 추종을 불허하는 압도적인 연기력을 겸비했던 그녀는 '동양의 엘리자베스 테일러'라는 찬사를 받으며 스크린을 지배했다. 수많은 작품에서 다채로운 캐릭터를 소화하며 당대 최고의 스타로 군림했으며, 그녀의 이름 석 자는 곧 한국 영화의 부흥과 동의어처럼 여겨졌다.화려했던 스크린 속 모습과 달리, 그녀의 마지막은 미국에서 조용히 맞이한 것으로 전해져 안타까움을 더하고 있다. 최근 대상포진으로 인해 극심한 고통을 겪었으며, 이로 인해 급격히 쇠약해진 몸을 끝내 회복하지 못하고 결국 눈을 감은 것으로 알려졌다. 한평생을 카메라 앞에서 열정적으로 살았던 대배우의 조용한 퇴장은 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 만들고 있다.영화계는 큰 어른을 잃은 슬픔 속에서 고인을 최고의 예우로 보내기 위한 준비에 착수했다. 한국영화인총연합회와 한국영화배우협회 등 주요 단체들은 즉각적으로 유족과 소통하며, 고인의 마지막 길이 외롭지 않도록 영화계 전체의 이름으로 장례를 치르는 '영화인장' 절차를 논의 중이다. 한 시대를 풍미했던 위대한 배우의 퇴장은 한국 영화사에 지울 수 없는 깊은 족적을 남기고, 팬들의 가슴속에 영원한 별로 기억될 것이다.